“其實，古人生活的庭院不像電視里看到的那么大；他們住的院子也就這么�。�”在銀臺第，講解員周東旭介紹道，“這是一個極具寧波特色的四合院，庭院里的水缸、院墻上的馬頭墻和觀音斗，無不反映著寧波本地的風俗習慣。”
馬頭墻，又叫封火墻，如果周圍發(fā)生火宅，它可以把火勢阻隔在墻壁之外；水缸作收集雨水之用，滿足日常生活的用水需要，必要時也可用于滅火；觀音斗作為屋檐樣式，其立體造型，能增加建筑的美感。
整棟房屋坐北朝南，面向月湖，中軸線上建有門廳、大廳、正樓、后堂等，東西兩側分列廂房、書樓，格局規(guī)整，布置合理，用材考究。裝飾具有濃郁的寧波風味，是清代官宦家居藝術和建筑藝術的寫照，也是清代中晚期寧波官宦住宅的范式。
古宅主人童槐，生于1773年，幼時家業(yè)零落，六歲父母雙亡，然發(fā)憤讀書，中進士，從此走上了“學而優(yōu)則仕”道路，家道也因此中興。為官多年，曾主管財政工作，因而其府邸也被稱為銀臺第。
